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안녕하세요. 빌리브세웅병원 소화기내과 과장 조은주입니다.
평소 목에 무언가 걸려 있는 듯한 이물감이 들거나 신물이 올라오는 증상은 비교적 흔하게 경험할 수 있습니다. 특히 식사 후 목이 텁텁하거나 신물이 목구멍까지 넘어오는 듯한 불편감이 반복되면 단순한 소화불량이나 역류성 식도염 때문이라고 생각하기 쉬운데요.
하지만 이러한 증상이 계속된다면 위산 역류와 관련된 다른 구조적인 원인은 없는지도 함께 살펴볼 수 있습니다. 그중 하나가 바로 식도열공탈장 입니다.
식도열공탈장은 증상이 거의 없는 경우도 있지만, 위산 역류가 동반되면 가슴쓰림이나 신물 역류, 삼킴 불편감 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
오늘은 목 이물감과 신물 역류가 반복될 때 함께 살펴볼 수 있는 식도열공탈장 의 특징과 검사, 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.
반복되는 목 이물감과 신물 역류,
식도열공탈장 의 가능성!
우리 몸의 가슴과 배 사이에는 횡격막이라는 근육막이 있으며, 이 횡격막에는 식도가 지나가는 식도열공이라는 통로가 있습니다.
식도열공탈장 은 이 부위를 통해 위의 윗부분이 흉강 쪽으로 밀려 올라온 상태를 말합니다. 식도와 위의 경계 구조에 변화가 생기면서 위 내용물이 식도로 역류하기 쉬워질 수 있는데요.
정확한 원인이 뚜렷하지 않은 경우도 있지만 나이가 들면서 횡격막 주변 조직이 약해지는 변화, 지속적으로 복압이 높아지는 상황 등이 영향을 줄 수 있습니다. 기침이나 배변 시 반복적으로 힘을 주는 상황, 비만 등도 관련 요인으로 살펴볼 수 있는데요.
반면 흡연이나 과도한 음주, 카페인 섭취, 과식과 같은 생활습관은 식도열공탈장 자체를 직접 발생시키는 원인이라기보다 위산 역류 증상을 악화시키는 요인으로 볼 수 있습니다.
식도열공탈장과 함께 위산 역류가 반복되면 가슴쓰림이나 신물 역류뿐 아니라 목 주변의 불편감이 이어질 수 있습니다. 따라서 목 이물감이나 신물 역류, 속쓰림이 자주 반복된다면 증상만으로 원인을 단정하기보다 현재 위와 식도 상태를 확인해보는 과정이 도움이 될 수 있습니다.
위산 역류 방치,
더 큰 병을 키워요.
신물이 올라오는 증상은 흔하다 보니 일시적인 소화 문제라고 생각해 지나치는 경우가 많습니다. 하지만 위산 역류가 반복되면서 식도 점막에 자극이 계속된다면 식도염과 같은 변화가 동반될 수 있는데요.
식도열공탈장 자체가 모든 사람에게 증상이나 합병증을 일으키는 것은 아닙니다. 다만 식도열공탈장과 함께 위산 역류가 지속되는 경우에는 식도 점막이 반복적으로 자극받으면서 식도염이나 식도 궤양, 출혈, 식도 협착 등의 변화를 살펴볼 수 있습니다.
장기간의 위식도 역류는 일부에서 바렛식도와도 관련될 수 있어 증상이 지속된다면 현재 식도 상태를 확인하는 과정이 필요할 수 있습니다.
따라서 신물이 자주 올라오거나 삼키기 불편한 증상이 지속되는 경우에는 단순히 증상을 참기보다 원인을 확인하고, 식도열공탈장 이 확인됐다면 함께 나타나는 역류 증상과 식도 점막 상태에 따라 관리 방향을 살펴볼 수 있습니다.
명확한 진단은 어떻게?
위내시경 검사로!
목 이물감과 신물 역류가 반복된다면 소화기내과에서 증상의 원인을 확인해볼 수 있는데요. 이 과정에서 위내시경 검사를 활용할 수 있습니다.
위내시경은 카메라가 달린 내시경을 입을 통해 삽입해 식도와 위, 십이지장 내부를 직접 관찰하는 검사입니다.
검사를 통해 식도와 위의 경계 부위를 살펴보면서 식도열공탈장 소견이 있는지 확인할 수 있으며, 위산 역류로 인해 식도 점막에 염증이나 손상이 동반됐는지 함께 살펴볼 수 있는데요. 위염이나 위궤양 등 다른 상부위장관 질환 여부를 확인하는 데에도 활용될 수 있습니다.
다만 위내시경 하나만으로 모든 식도열공탈장을 판단하는 것은 아니며, 증상과 검사 결과를 함께 살펴보면서 현재 상태를 평가할 수 있습니다.
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▲ 위 내시경 검사
(식도열공탈장 소견)
약물치료부터 생활 습관까지
꼭 지켜야 할 관리법
식도열공탈장 이 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다. 증상이 없는 경우에는 별도의 치료 없이 경과를 살펴보기도 하지만, 가슴쓰림이나 신물 역류 같은 위식도 역류 증상이 동반된다면 증상에 맞춰 약물치료와 생활습관 관리를 고려할 수 있습니다.
위산 분비를 줄이는 약물은 역류로 인한 불편감을 조절하고 식도 점막이 회복될 수 있도록 돕는 목적으로 사용될 수 있는데요. 증상이 줄었다고 해서 임의로 복용을 중단하기보다 안내받은 방법과 기간에 따라 복용하는 방향을 권장 드립니다.
이와 함께 위산 역류를 줄이기 위한 생활습관 관리도 이어갈 수 있습니다.
➤ 식후 바로 눕지 않고, 잠들기 전 늦은 식사를 줄이기
➤ 한 번에 과식하지 않고 역류 증상을 악화시키는 음식 줄이기
➤ 체중이 많이 나간다면 적정 체중을 유지하는 방향 살펴보기
➤ 금연하기
➤ 야간 증상이 있다면 상체를 높여 잠자는 방법 고려하기
➤ 복부를 심하게 압박하는 옷이나 벨트 줄이기
이러한 생활관리는 식도열공탈장 자체를 없애기 위한 방법이라기보다 함께 나타나는 위산 역류 증상을 관리하는 데 도움을 줄 수 있는 방법으로 이해할 수 있습니다.
목 이물감과 신물 역류는 흔하게 나타날 수 있는 증상이지만 반복된다면 현재 식도와 위 상태를 한 번쯤 확인해볼 수 있습니다. 식도열공탈장 가능성만으로 미리 걱정하기보다 증상이 언제, 어떤 상황에서 반복되는지 살펴보고 필요한 검사를 통해 원인을 확인하면서 건강한 일상을 이어가시길 바랍니다.
