배익현 병원장의 18년
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안녕하세요. 빌리브세웅병원 척추센터장 손두경입니다.
스마트폰이 대중화되고 다양한 전자기기가 보급되면서 현대인들에게 급격하게 늘어난 질환이 있는데요. 바로 목디스크입니다. 잘못된 자세 및 외부에서의 지속적인 부담과 스트레스가 주된 원인으로 작용하면서 목디스크 환자가 점점 늘어나는 추세인데요.
그러나 문제는, 목 통증이 나타나기보다 목을 앞으로 내밀고 고개를 숙이는 자세로 인해 등줄기가 아프고 날개뼈 주변 통증이 나타나기도 해 목디스크 증상이라고 생각하지 못해 진단이 늦어질 때가 있다는 것입니다.
등줄기가 찌릿하고 어깨가 결리며 날갯죽지 통증이 있을 때면 단순히 잠을 잘못 잤나?, 담에 걸렸나? 라고 생각하며 단순 근육통으로 여기곤 합니다. 그러나 등줄기가 찌릿하고 날개뼈 주변의 통증은 디스크가 신경을 압박함으로써 나타나는 목디스크의 방사통 증상인데요.
목디스크라고 해서 목만 아픈 것은 아닙니다. 특히 날개뼈 주변 통증은 주의 깊게 살펴봐야 하는 목디스크 증상의 하나인데요.
오늘 동래신경외과 에서는 목디스크 발생 시 주된 증상뿐만 아니라 의외의 통증 부위 및 증상은 어떤 것이 나타나는지를 자세하게 살펴보고 그 치료법까지 알아보도록 하겠습니다.
목디스크,
목만 아픈 것이 아닙니다.
우리 머리를 안전하게 지지해 주는 목은 총 7개의 경추뼈로 구성되며 뼈 사이 사이마다 외부 충격을 흡수하는 연골조직인 추간판, 일명 디스크로 이루어져 있는데요. 목디스크는 디스크 사이로 내부의 수핵이 제자리에서 후방으로 탈출하여 신경근을 자극하고 신경을 압박하는 질환입니다.
디스크의 퇴행성 변화뿐만 아니라 장시간 앉아 있으면서 머리와 목을 앞으로 쭉 내밀고 고개를 숙이는 잘못된 자세 습관이나 반복적인 스트레스가 큰 원인으로 작용하며 사고 등 직접적인 충격으로 인한 외상, 목에 힘이 과하게 들어가는 운동 습관, 거북목증후군을 장기간 방치했을 때 발생할 수 있습니다.
이러한 목디스크 증상은 목 통증과 어깨 및 팔 통증이 대표적인데요. 특히 목디스크라 하면 대부분은 목 통증만을 생각하기 쉽지만, 목 통증뿐만 아니라 신경이 연결된 어깨, 팔, 손가락, 그리고 날개뼈 주변 통증까지 다양한 통증이 나타날 수 있습니다.
특히 적절한 진단과 치료가 늦어지면 심각한 신경 손상을 초래할 수 있으므로 초기에 동래신경외과 와 같은 의료기관의 진단 및 관리가 매우 중요합니다.
날개뼈가 아픈데도 목디스크?
왜 등까지 아플까요?
그런데 초기에 목디스크를 진단받지 못하는 경우도 있는데요. 그 이유 중 하나가 바로 목 통증보다 날개뼈 주변 통증이 먼저 나타날 때가 있기 때문입니다.
목디스크라고 하면 대부분이 목 주변 통증과 어깨, 팔 통증이 나타난다고 생각해 날개뼈 주변이 아프면 단순 근육통으로 여기며 파스를 붙이거나 마사지, 휴식 등으로 지나가는데요. 그러나 이러한 대처에도 지속되는 등줄기 찌릿함과 날개뼈 주변 통증은 목디스크로 인한 신경 압박 증상일 수 있어 주의를 기울여야 합니다.
동래신경외과 에서 알려주는 목디스크인데 등이 아픈 까닭은 신경의 연결 구조와 방사통 때문인데요. 목디스크면 목 주변 통증만을 생각할 수 있지만, 실제로는 신경이 뻗어나가고 연결된 부위까지 통증이 퍼져나가기 때문입니다.
경추의 척수 신경근은 목을 지나 어깨, 등, 팔, 손끝까지 지나가고 특히 경추 5번, 6번, 7번 신경은 어깨를 지나 날개뼈 주변과 팔 근육의 감각을 담당하는데요. 후방으로 탈출한 디스크가 이 척수 신경근을 압박하게 되면 목 통증이 없더라도 이 신경이 뻗어나가는 날개뼈 안쪽과 등 부위에 강한 통증이나 저림이 나타나게 되는 것이며 이를 방사통이라고 합니다.
즉, 신경이 압박받는 위치는 목이지만 통증은 그 신경이 연결되고 뻗어 있는 부위까지 나타나는데요. 또한 신경이 압박받음으로써 근육이 긴장하고, 신경이 자극되므로 통증이 등줄기와 날개뼈 주변, 가슴 부위 등으로 방사되어 나타나는 것입니다.
예상하지 못한 다양한 연관통증과
감각 이상이 나타납니다.
앞서 살펴본 것처럼, 목디스크는 튀어나온 디스크의 위치와 압박받는 신경에 따라 목 통증과 어깨, 팔 통증 외에도 다양한 연관 증상이 나타나는데요. 동래신경외과 에서 알려드리겠습니다.
목 통증, 어깨, 팔 통증뿐만 아니라 고개를 뒤로 젖히거나 옆으로 돌릴 때 통증이 갑자기 심해지기도 하고 팔 저림과 손가락 끝이 전기 오듯 찌릿하고 저린 감각이 나타나는데요. 팔 전체가 무겁고 힘이 빠지는 느낌이 들거나, 팔이나 손에 자주 쥐가 나기도 하며 심한 경우 손과 팔이 저리고 마비 증상이 나타나면서 근력이 약화하여 와이셔츠 등 단추를 채우기가 힘들어지고 물건을 들고 있다가 자기도 모르게 떨어뜨리기도 합니다.
또한 지속적인 두통과 안구통이 나타나기도 하는데요. 상부 경추 신경이 압박받거나 목 주변 근육이 비정상적으로 긴장하면, 뒷목을 타고 올라와 뒷머리나 관자놀이, 심지어 눈 주위까지 지끈거리는 두통을 유발할 수 있습니다.
이외에, 가슴 통증이나 피로가 잘 해소되지 않고 통증과 함께 수면장애가 생기기도 합니다.
초기에 적극적인 치료와
관리가 필요합니다.
동래신경외과 에서 알려드린 목디스크는 단순히 목 통증만 유발하는 것이 아니라, 날개뼈 주변, 가슴, 팔 등 다양한 부위 통증과 팔/손가락 저림, 감각 이상 등 여러 증상을 유발하므로 초기에 조기 진단하여 적절한 치료와 관리가 중요한데요.
가볍게 생각한 날개뼈 주변 통증이 지속되면 가장 먼저 X-ray 검사를 통해 목뼈의 정렬 상태와 뼈 사이 간격을 확인할 수 있으며 MRI 촬영으로 신경 압박의 정도와 디스크의 탈출 정도를 정밀하게 파악할 수 있음을 동래신경외과 에서 알려드립니다.
▲ 목디스크 환자 MRI
수술 전
▲ 목디스크 환자 MRI
수술 후
또한 필요시 뼈의 단면 상태 파악을 위한 CT 촬영을 하기도 하고 신경 손상 또는 기능 장애 정도를 상세하게 평가하기 위해 신경전도 검사 및 근전도 검사를 시행하기도 합니다.
이러한 정밀 검사를 통해 목디스크 단계를 파악하고 이에 따라 적절한 치료를 시행하게 되는데요. 목디스크 초기에는 염증과 통증을 줄여주는 약물치료와 물리치료를 병행하며 뭉친 주변 근육을 이완하고 경추 정렬을 바로잡는 도수치료 및 운동치료를 통해 목 주변 구조물의 부담을 덜어줍니다.
또한 통증이 심할 때는 경막외 주사 치료, 신경 차단술을 시행하여 염증과 부종, 통증을 완화해 주는데요. 초기에는 대부분 이러한 보존 치료만으로도 증상 완화 및 호전이 가능할 수 있습니다.
그러나 이러한 보존 치료를 6주 이상 시행했음에도 일상생활이 힘들 정도의 통증이 여전하거나 팔의 힘이 약해지며 감각이 둔해진다면 수술적 치료를 고려해야 하는데요. 신경 감압술, 내시경적 디스크 제거술, 인공 디스크 치환술, 경추 유합술 등을 시행할 수 있습니다.
▲ 전방 경추유합술 후 X-ray
이러한 수술적 치료는 개인의 상태에 따라 선택이 달라질 수 있고 수술 후 회복 과정이 필요할 수 있음을 함께 고려해야 합니다.
날개뼈 주변 통증, 단순한 근육통이 아닐 수도 있다는 사실 아셨나요?
스마트폰이 우리 생활을 편리하고 풍요롭게 한 것은 사실이지만, 이처럼 건강에 악영향을 준 것도 무시할 수는 없는데요. 바른 자세를 유지하려는 노력과 함께 날개뼈 주변의 통증이 지속될 때는 참지 말고, 지금 바로 진료를 통해 원인을 확인해 보시길 바랍니다.
빌리브세웅병원 척추센터장 손두경
