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분변잠혈검사양성 이면 암? 음성이어도 내시경 고려해야 합니다.

안녕하세요. 빌리브세웅병원 내시경센터 센터장 조은주입니다.

암 질환은 대부분이 초기에 증상이 없는 것이 특징인데요.

특히 그중에서도 조용한 살인자로 대표적인 암 질환이 바로 대장암입니다.

대장암은 초기엔 증상이 없다가 어느 순간엔 돌이킬 수 없는 상태로 진행되는 것이 특징으로 조기 발견이 매우 중요한데요.

이렇게 조기 발견 및 치료하기 위해 대장암 검진 방법으로 비교적 간편한 방법이 분변잠혈검사입니다.

특히 우리나라는 국가건강검진 제도를 통해 대장암 검진을 시행하고 있으며 만 50세 이상을 대상으로 1년마다 분변잠혈검사를 시행하는데요.

이때 결과가 분변잠혈검사양성 이 나오면 추가로 대장내시경 검사받게 됩니다.

그러면 결과가 음성이면 대장내시경을 받지 않아도 되는 것일까요?

또한 결과지에 ‘양성’이라고 적혀 있으면 ‘혹시 대장암은 아닐까?’라고 생각하지는 않으신가요?

그리고 음성일 때는 “정상이네~”라고 생각하며 대장내시경이 필요 없다고 생각하고 있지는 않나요?

오늘은 분변잠혈검사양성 과 음성의 의미부터 음성으로 결과가 나오더라도 대장내시경 검사가 필요한 이유를 자세하게 알아보며 대장내시경의 검진 주기와 대상자 및 연령까지 알려드리도록 하겠습니다.

분변잠혈검사 양성 결과이면

대장암을 의미할까요?

분변잠혈검사는 대변에 눈에 보이지 않는 미량의 혈액 성분이 존재하는지 확인하는 검사로 소화관 출혈 여부를 파악하거나 대장암을 조기 발견하기 위한 중요한 선별검사입니다.

잠혈, 즉 숨어 있는 피로, 대변 속에 눈으로는 보이지 않는 미세한 잠혈이 섞여 있는지를 확인하는 검사인데요.

대장 내 용종이나 암, 염증 등 이상이 있을 때 출혈이 미세하게 발생하는 경우가 많고 특히 대장암을 의심할 수 있는 제일 대표적인 증상은 혈변이므로 대장암 검진의 1차 선별검사로 널리 시행되며 대장암 조기 발견을 위해 중요한 검사입니다.

결과는 보통 분변잠혈검사양성 과 음성으로 표시되며 양성이면 “대장암인가?” 하고 걱정하거나 궁금해하는 분들이 많은데요.

대답 먼저 해 드리자면, 양성이라고 해서 바로 대장암을 의미하는 것은 아닙니다.

분변잠혈검사 양성은 대변에 미세 출혈이 감지되었다는 의미로 대변 속에 피가 섞였을 가능성이 있다는 뜻인데요.

즉, “대장암이다”, “용종이다”라고 질병을 확정하는 결과가 아닙니다.

그러나 치질, 대장 용종, 염증성 장 질환, 소화관 궤양, 대장암 등 대장 내 이상 징후가 의심되는 상태로 반드시 대장내시경 검사를 추가로 시행하여 병변 여부를 확인하는 것이 매우 중요합니다.

분변잠혈검사 음성이라고

안심해서는 안 됩니다.

그럼, 음성이라는 결과는 대장이 건강하므로 안심해도 되는 것일까요?

가장 많이 오해하는 부분이 이 음성이라는 결과에 대한 부분입니다. 분변잠혈검사 결과 음성은 미세 출혈이 없다는 의미인데요.

미세 출혈이 없다고 해서 대장이 건강하다는 뜻은 아닙니다.

즉, 분변잠혈검사 음성이라고 해서 대장암이나 대장 용종이 없다고 단정할 수는 없는데요.

왜냐하면 분변잠혈검사의 한계성 때문입니다.

분변잠혈검사는 출혈이 있을 때 반응하는 검사로 모든 대장암이나 용종이 출혈을 유발하는 것은 아니며, 특히 대장암의 씨앗이라고 불리는 선종성 용종은 크기가 작거나 초기 단계일 때 출혈을 거의 일으키지 않기 때문에 대장 내부에 선종이 자라고 있어도 분변잠혈검사에서 음성으로 나올 수 있기 때문입니다.

또한 위음성의 가능성 때문인데요.

출혈이 멈춘 간헐적 상태이거나 검사를 진행한 당일에 출혈이 없으면 암이 있더라도 결과는 음성으로 나올 수 있습니다.

그러므로 음성으로 결과가 나왔다고 해서 대장 건강을 100% 안심할 수 있는 것이 아니므로 음성이더라도 정기적인 대장내시경 검사는 중요합니다.

결국, 중요한 것은

대장내시경 검사입니다.

대장암을 보다 확실하게 예방하고 조기에 발견하는 방법은 장 내부 점막을 육안으로 직접 관찰하는 대장내시경 검사인데요.

대장내시경은 대장암의 조기 발견뿐만 아니라 암으로 발전할 가능성이 높은 용종을 발견하는 즉시 그 자리에서 용종 절제술로 제거할 수 있다는 강력한 장점이 있습니다.

분변잠혈검사양성 일 때뿐만 아니라 매년 음성으로 결과가 나오더라도 주기적인 대장내시경 검사를 시행하여 대장 건강을 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.

현재 우리나라는 대장암 예방을 위한 검진으로 분변잠혈검사를 이용하고 있으며 만 50세부터 매년 1회 시행하도록 권고하는데요.

대장내시경 검사 역시 마찬가지로 50세 이상부터 권장되고 있으며 국가암검진 제도에서는 분변잠혈검사양성 반응이 나온 경우, 추가로 대장내시경 검사까지 지원하고 있습니다.

만 50세 이상이라면 특별한 증상이 없더라도 정기적인 대장내시경 검사가 권장되며 특히 가족 중 대장암 환자가 있거나, 대장 용종 병력이 있거나, 염증성 장 질환 환자 등 고위험군이거나 대장 출혈, 배변 습관 변화, 복통, 체중감소 등의 증상이 있을 때는 나이와 관계없이 대장내시경 검사를 받는 것이 중요합니다.

또한 최근에는 서구화된 식생활과 비만 등으로 경제활동이 왕성한 30~40대에서도 대장암 환자가 발생하고 늘어나는 추세로 생애 첫 대장내시경 검사 나이를 낮춰서 시작하는 것도 권고하는데요.

증상이 없더라도 만 45세~50세 사이에 생애 첫 대장내시경 검사를 시작하는 것이 대장암을 예방하는 방법일 수 있습니다.

검진 주기는 특별한 이상소견이 없고 용종이 발견되지 않았다면 일반적으로 5년 간격을 권장하며 가족력이 있거나 고위험군, 용종 절제 이력이 있을 때는 의사 권고에 따라 1~3년 주기로 검사 간격을 더 짧게 하여 추적 관찰해야 합니다.

분변잠혈검사는 대장 건강을 점검하는 비교적 간단하고 편한 검사인데요. 음성이라고 안심해서도 안 되고, 양성이라고 지나치게 불안해할 필요도 없습니다.

건강검진의 목적은 문제가 더 커지기 전에 위험 신호를 조기에 발견하는 데 있으므로 분변잠혈검사 양성이라면 대장내시경으로 그 원인을 반드시 확인하도록 하고 또한 분변잠혈검사만 믿고 대장내시경 검사를 소홀히 하지 마시길 바랍니다.

내시경센터 조은주 센터장